出洋原因

      眷乡恋土之情，谁人无之。苟非不得已，谁愿丽泪别亲人，远托异国，作他乡之客?无他，为了寻求生存而已。

      自鸦片战争之后，导致列强侵略，而至割香港、租借九龙新界、赔战费。那无能的清政府已弄成国弱民贫，农村经济破产，人民再无法应付苛捐杂税，不得不寻求出路。是时，英美殖民主义者，乘机在广州、厦门征募劳工出国，这就是成为出洋谋生的重要条件。

      我县南部和北部的自然条件不同，经受的灾害也各异。南部常有海啸、咸潮的袭击，北部则受干旱的威胁。从新宁县志载：

      咸丰元年(1851年)至光绪末年(1908年)，57年内有大水害10次，大台风7次，地震5次。旱灾4次，瘟疫4次，饥荒5次，共35次。此中有田园之崩坏，粮粟之失收，房舍之倒塌，生民号寒而啼饥。灾害的影响，生活失调，人们便不得不冒险向海外寻求出路。浮石村赵梅初在同治十年给海外胞弟赵仕权的持有句曰：“抛别桑榆可奈贫，光阴转瞬十余春!”上川甘氏族谱载：“泽浓公，富于冒险性，以家计相迫，于道光初年(1821年)，搭帆船往美洲焉”。鉴此，可谓原因之一例也。

      安居乐业，才能民丰物阜。祸乱丛生，盗贼蜂起，招致田园荒芜，道有难民，此乃古之恒理也。《新宁县志》载：明嘉靖年间，(1522——1566)45年中，便有18年是盗贼世界，还有大饥荒一次，大水灾一次，大台风二次，百姓流离，道有饿殍。又顺治元年至康熙廿二年(1644——1683)，仅39年便有18次盗贼纵横邑内，匪徒少者一万几千，多则聚众十万。咸丰元年至同治三年(1851——1864)乃是洪秀全起义时期，兵连祸结，百姓遭遇株连。为生计逼迫，不少人不怕历险，不顾清政府之禁令，逃离本土到海外去谋生。现了解到邑人出洋的先驱者有：伍祺学在十八世纪中叶到槟城当金铺学徒；广海山背陈学进在1774年走南洋；端芬梅耀萱先到马六甲，1786年徙马六甲往槟城，参加开拓建设工作；上泽中巷陈亚炎则在十九世纪中叶于马来亚当木匠，到后来成为甲必丹。

      犹有甚者，莫如漫长的土客械斗，不少人因此而流离失所，荒郊支帐而居，野果充饥；大量居民逃亡港澳南洋以避世乱。械斗期问，土人和客人双方把俘虏作“猪仔”运去港澳被卖出洋。

      其中少数青少年妇女被卖为妾为妓。《李冠蓬诗集》载：“东坑陈某之女，经许配邻乡，尚未迎娶。因客民破村被掳，鬻于澳门为娼。”《赤溪县志》载：“为土人所掳获者，於杀戮外，择其年轻男子，载出澳门，卖往南美洲秘鲁、古巴等地作劳役，名曰卖猪仔。是时客民因流离无依，自到澳门卖身到外洋作工，得资以济亲属者，亦不乏人。计被掳与自卖者，为数约二三万人。能积资回溪创立家室者，俗称猪仔客返乡，然亦只是百中之一二而巳。”从《赤溪县志》所载：吴丁良、吴仁康、江明威、黄德和，曾戊、李甲、李观福、吴伙、谢开宏等均於是时远走南洋、澳洲，而老死他乡，致年轻妻子或童养媳为其守节。

      宋末赵氏帝昺南逃，邑人伍隆起率子弟兵起义，保宋抗元，为部下所暗杀。其部属不少逃离本境到海外作政治避难。张所南著《宋末遗民》载：“诸文武流离海外，或仕占城(越南南部)，或婿交趾(越南北部)，或别流远国。”我邑都斛龙溪里赵荣煜，据说是太平天国一员将校，1864年洪杨失败後，便与结义兄长叶德来逃往梹榔屿。後来协助当地政府平定内乱，成为太平局绅。

      1840年鸦片战争後，与英国订立《南京条约》，割香港，允许夷人在内地设舘招工。接着葡萄牙强据澳门，把澳门作为殖民主义者贩卖劳工的基地。秘鲁启其端，古巴效其后，澳门所有葡人，皆以此为业。广觅爪牙，遍布邻近四乡，诱骗、拐掠乡民，从水陆两路带至澳门。澳门的招工舘(猪仔舘)从数十家增至300多家。

      他们拐掠劳工的伎俩是“其始炫之以财；或诱之以赌；或倏指为负欠；强拽入船，有口难仲，无地可逃。”1843年，美国发现金矿，亟需劳工开发。香港代理外国船务的经纪人在广州、四邑一带散发招工传单。兹将其原文实录：“美国人是非常富裕民族，彼等需要华人前往，极表欢迎。彼处有优厚工资，大量上等房舍、食物、与衣着。你可随时寄信或滙款给亲友。我等可负责传递与驳滙，稳当无误。此是一个文明国家，并无大清官吏或官兵，全体一视同仁，巨绅不比细民为大。现有许多中国人，已在彼处谋生，自非一陌生之地。在彼可承祀中国神祈，本公司亦设有代办，你无需畏惧，会逢幸运。有志者，请莅临香港或广州本公司，如欲赚取工资及保障工作，可向本公司申请，便得保证。”(录於刘伯骥的《美国华侨志》)殖民者与洋买办同流合污，华人移美逐年递增：1849年只有771人；1850年便有4025人；1851年增至12000人，1890年则已超过10万人。

      殖民者掠夺劳工，还需靠那些洋买办的走狗、猪仔头的为虎作伥。台山较早出现的猪仔头是沙栏村李扔都，他於1877年(光绪四年)回乡，招收200多人去美国筑铁路。《墨国华侨移殖史》记载：“墨国老皇为建国计划积极开辟交通，将筑路行车之权批与英美商人。”由是大量招募华工。1891年，都斛卫老英，华侨呼之为“猪仔头”，是旅美华侨。他；与英美公司订约，由澳门、香港、四邑等地招华工1800余名往墨，从事开辟。後因山林瘴瘸，或水土不服，数月之间，死亡过半。1898年，白沙华侨马濯又受英国公司之托，向国内招募新客干余人，到墨南建筑华克加铁路。还有，台山李明与新会吴斗等，向国内招募800余人往尾利打斩麻去当劳工。

      据《新宁杂志》1923年5月5日发表千里达华侨榜原的来信说：“害羣贼翁伯和(庙边人)、朱箕垣(台山人)、阮廷光(塘底人)、甄京(台山人)、陈栋森(三合人)，此等蝥贼，结党同谋，引诱侨胞南来，虚掷岁月，残害同群，误我同胞，罔顾生死，惟利是图，……仆等本是轩辕遗裔，汉族良民，今乃远离祖国，沦落洋海，……请看今日之世情，实比唐山之不若”。

      清朝同治九年七月十日《总署清档》记载：“有罗源英者於同治七年(1868年)十二月，在新宁(台山)县属，陆续诱拐陈亚保等15人，意图贩卖出洋以牟暴利。又甄亚内者於同治七年十二月，在新宁县属，陆续诱掠陈其贤等8人，意图贩卖出洋以图暴利。又陈诚就者，於同治七年十二月，在新宁县属，陆续诱骗刘亚叠等6人，意图贩卖出洋牟取暴利。以上三宗均乘搭梅耀观(台山人)之船，驶至闸坡海面，即被拿获。”这些谨是殖民者掠夺劳工的一些片段而已。